Character.AI 在成立仅五年后申请了 Chapter 11 破产保护。这家以让用户创建 AI 角色并与之聊天为主打产品的平台，此前已遭遇多起诉讼，并一直难以将高人气转化为可持续的商业模式。

法院文件显示，公司资产和负债均在 5000 万美元至 1 亿美元之间。CEO Colin Adams 在声明中称，董事会经过全面评估后认为，法院监督下的出售程序是最大化各方价值的最佳机会。公司已同意将部分资产以 2000 万美元卖给迪士尼，并授予迪士尼一项非排他性永久技术许可。迪士尼还将通过上月加入该娱乐巨头的原 Character.AI 员工提供过渡服务——这些员工是随前 CEO Karandeep Singh Anand 一起过去的。Adams 表示，出售期间平台会继续运营，交易预计在 11 月底或 12 月初完成。但他也承认，目前还没有针对公司资产的出价或买家；如果最终无人接手，平台将被关停。

回顾这五年，Character.AI 曾有过一段高光期。公司由前 Google 工程师、Transformer 论文合著者 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas 于 2021 年底创立，最初专注训练基础模型，并打造聊天机器人平台。2022 年 9 月，在用户强烈需求推动下，公司以 1.5 亿美元融资成为独角兽，当时官方称用户 5 个月内与机器人交换了超过 20 亿条消息，活跃用户日均使用时长超过 2 小时。2023 年 5 月，其应用上线首周安装量超过 170 万次。

转折发生在 2024 年 8 月：Google 以 27 亿美元获得其模型授权，Shazeer 和 De Freitas 重返 Google。时任法务负责人 Dominic Perella 出任临时 CEO，公司也放弃基础模型训练，转而专注增长。到 2024 年 10 月，平台月活达到 2000 万。

但麻烦随之而来。一名 14 岁佛罗里达男孩自杀后，其母亲起诉平台，称男孩对聊天机器人过度沉迷；得克萨斯州随后也启动调查，评估平台是否符合儿童隐私与安全法律。公司后来和解了部分诉讼，增加安全功能，并禁止未成年人使用。2025 年 6 月，前 Brex 和 Meta 高管 Anand 出任 CEO，产品扩展到 AI 视频生成和社交信息流，还尝试用互动叙事和微短剧刺激用户参与。

这些举措未能改变公司的可持续性困境。Sensor Tower 的数据显示，Character.AI 在用户使用时长上长期位居头部应用之列，但高参与度是一把双刃剑：用户用得越多，AI 成本越高，变现压力越大。据 PitchBook 统计，该公司累计融资超过 1.93 亿美元，投资方包括 Lightspeed、SV Angel、Greycroft 和 a16z。