AI 竞赛的加剧正把美国数据中心推成天然气消耗大户。据 BloombergNEF 最新报告，到2035年，美国数据中心预计每天消耗约 180亿立方英尺 天然气，超过德国和日本两国合计，几乎是该机构九个月前预测的两倍。新预测已考虑并非所有宣布的数据中心项目都会建成。未来十年，数据中心将成为仅次于 LNG 出口的第二大天然气需求增长来源。

其中，绕过电网、在园区内自建天然气电厂的数据中心在过去几个月成为焦点。Meta、微软、谷歌和亚马逊均已宣布此类计划。这些项目到2035年每天将消耗 29亿至34亿立方英尺 天然气，大致相当于当前所有数据中心（含电网供电部分）的消耗量。但 BloombergNEF 认为，现场发电的数据中心可能只是整体需求增长的一小部分。

更大的增量来自并网数据中心。到2030年代中期，电网连接的数据中心预计将推动电力部门每天额外消耗 150亿立方英尺 天然气——这一需求增长是其他所有并网行业合计的五倍。若这一增长成为现实，天然气价格可能被推高。近年来数据中心建设依赖了相对稳定的气价，但 Noreva 的分析师认为这种稳定可能只是错觉。数据中心建设潮与 LNG 出口上升叠加，可能导致气价飙升。届时，科技公司或许能承担成本，普通公用事业用户的账单却未必扛得住。

气候影响同样显著。根据 IEA 的数据，燃烧每立方英尺天然气释放的温室气体，包括开采、加工和运输环节，相当于 60克 二氧化碳。数据中心新增需求意味着每天多排放 100万公吨 温室气体，约占美国当前总排放量的 12%。