核电初创公司正试图成为AI数据中心的不间断电源。比尔·盖茨创立的TerraPower是其中最新的一家，据彭博社报道，该公司计划今年宣布首个数据中心项目，预计2027年动工。这将是TerraPower的第二座电厂，第一座已在怀俄明州开建。TerraPower没有透露客户是谁，但今年1月它曾宣布Meta同意购买八座Natrium电站。

并非所有核反应堆都适合数据中心，TerraPower的一大优势是储能。传统核反应堆虽然容量因子极高——在美国，92.5%的时间以最大功率发电——但调节速率很慢，每分钟只能增减约5%的额定输出。小型模块化反应堆（SMR）更快，约10%每分钟，但依然不适合数据中心的快速负载波动。AI训练或响应提示时，GPU负载会迅速飙升或骤降，这种压力甚至让天然气涡轮机都出了故障。

TerraPower设计了一座345兆瓦的熔盐冷却反应堆，应对这一挑战。它不直接调节反应堆功率，而是持续裂变原子，多余的热量储存在一大罐熔融钠中。当电力需求激增时，电厂可以调用这个热库产生更多蒸汽驱动涡轮机。这样，昂贵的设备即使低需求时也在运转，摊薄投资成本。

这种方法把核电的高容量因子与储能技术结合起来，让TerraPower既能适应高比例可再生能源电网，也能对接数据中心。在激烈的AI供电竞赛中，这种灵活性可能成为它的关键优势。