猎头公司 Christian & Timbers 的最新调研显示，全美只有约 2000 名 工程师同时具备行业知识、威望和实战 AI 经验，能持续帮企业实现 AI 投资回报。这 2000 人是存量，而非缺口。随着企业从「追逐最强模型」转向「将 AI 嵌入工作流以提升利润」，前部署工程师（Forward-Deployed Engineer, FDE）——即驻场为客户构建、部署软件或 AI 模型的工程师——正成为 AI 行业最炙手可热的专才。

调研访谈了 180 家公司的 250 多名高管、80 位财富 500 强决策者及 300 多名 FDE，时间覆盖 2026 年 1 月至 6 月。年初只有 5% 到 10% 的公司计划招聘 FDE，且多为小规模试点；到 Q2 末这一比例跃升至 70%，大型咨询和服务公司称需将 FDE 团队扩大 10 倍，组建 20 到 100 人的团队。C&T 创始人 Jeff Christian 表示，「企业甚至在盛夏招聘，这是我从未见过的速度。」若调研准确，需求将远超供给——目前美国市场上约有 17000 名 FDE，其中相当一部分已被 Palantir 雇用（Palantir 多年前就发明了 FDE 概念）。Christian 透露，甚至有些客户购买 Palantir 的技术只是为了接触其 FDE。

当前 ROI 门槛极高，被定义为「数千万美元的影响」，比如加速营收或替代 2300 名文档处理人员。AI 公司自身也面临压力：已投入数百亿训练模型，能否盈利取决于能否将技术注入更多企业，而中国开源模型的崛起使这一任务更加紧迫。OpenAI 和 Anthropic 分别成立了 Ode 和 Deployment Co，专门派驻 FDE 推广自家技术。保险、金融科技、医疗、游戏等行业也在积极招聘 FDE，部分企业选择自建团队而非外包，以保护专有流程不被 AI 公司获取。

不过 Christian 警告，FDE 的需求可能只是暂时的。「或许两年后一切都自动化了，Agent 在自动化 Agent，而不再需要人来干。」他认为中期 FDE 将从企业 AI 转向物理 AI（如人形机器人），但五到十年后这个角色可能「彻底消失」。目前与 AI 相关的招聘仍在增长，但更广泛的猎头业务已出现放缓。