AI芯片初创公司Etched完成3亿美元C轮融资，估值达103亿美元，由红杉（Sequoia）领投，Andreessen Horowitz、SK Hynix、Jane Street、Diffusion Capital等跟投。公司由三位哈佛辍学生于2022年创立，此前在2024年12月以50亿美元估值完成5亿美元融资，7个月内估值翻倍。Etched声称这是红杉领投的C轮中最高估值。

Etched专为基于Transformer架构的AI模型设计推理芯片，但创始人Robert Wachen表示其系统可运行任何AI模型，包括MoE架构（如DeepSeek、Qwen）和非Transformer设计（如Mamba）。公司已成功流片（由TSMC制造），首批系统正在客户测试中，并已获得10亿美元订单。芯片针对推理的两个阶段——prefill（理解提示词，计算密集）和decode（生成输出，内存密集）——分别设计。prefill芯片采用低电压运行，降低发热，允许集成更多晶体管；decode芯片则使用新型内存和互联技术“cluster scale memory”，实现多芯片共享内存池，低延迟高速连接。

创始人早期经历艰难：Gavin Uberti、Robert Wachen和Chris Zhu辍学后睡地板、在员工车库运行服务器。如今公司拥有400名员工和一座2兆瓦的数据中心，正在与全球最大AI公司合作测试。投资者包括Andrej Karpathy、Noam Brown、Geoffrey Hinton等，他们在办公室亲身体验了硬件并感到兴奋。尽管面临质疑（产品被误认为只能运行特定LLM），Etched坚持其芯片的通用性，并计划大规模量产交付。创始人承认前路仍长，但相信长期坚持可以做到。